13. normalda bildiyimiz kimi dərimizin 2 əsas təbəqəsi var epiderma və derma(hypodermis deyilən bir təbəqədə var amma əsas sayılmırdır). derma ilə epidermanın arasında epidermal hündürlüklər(epidermal ridges) və dermal məməciklər(dermal papillae) olur ki, bunlar da bir-birini tamamlayan bir görünüş yaradaraq barmaq izlərinin əsasını qoyurlar. bildiyim qədəriylə bunun tam formalaşması hamiləliyin 16cı həftəsində olur. qalın dəridə(əl və ya ayağın səthləri kimi) dermada məməciklərlə yanaşı dermal hündürlüklər də olur və bu da hər insanda özünə məxsus olur,üstəlik genetik olaraq demək olar ki,təkrar edilməzdi. bu təkrar edilməzlik barmaq izlərinin günümüzdə bir çox məqsədlərlə istifadə olunmasına şərait yaradır. məsələn cinayətkarların təyinində, barmaq iziylə işləyən açarların düzəldilməsində və sairə.
barmaq izlərinin öyrənilməsi ilə məşğul olan elm isə dermatoqlifiya (dermatoglyphics) adlanır.