Hobbes-un traktatının adı Əyyub kitabında qeyd olunan Leviafana işarə edir. John Locke-un "Hökumət haqqında iki traktat" və Hobbes-in özünün "Hüquq elementləri" kimi erkən müasir siyasi fəlsəfə əsərlərinə verilən sadəcə məlumatlandırıcı adlardan fərqli olaraq, Hobbes bu təxribatçı traktat üçün daha fərqli bir ad seçmişdir.
Əsər cəmiyyətin strukturundan, qanuni hökumətdən bəhs edir və sosial müqavilə nəzəriyyəsinin ən erkən və ən təsirli nümunələrindən biri kimi görünür. ingiltərə burjua inqilabı zamanı yazılmış bu əsər sosial müqavilə və mütləq suverenitet qurulmasının vacibliyini qeyd edirdi.
Bir vaxtlar "Leviathan" ingiltərədə qadağan edilmişdi. Xüsusilə, kitab "Bəzi zərərli kitablara qarşı Oksford Universitetinin 21 iyul 1683-cü il hökmü və fərmanı"na daxil edilmiş və yandırılmağa məruz qalmışdır.