596. Katolik kilsə lideri seçilən papaların 1500 ildən artıqdır ki, lider seçildikdən sonra ad dəyişməsi. dördüncü əsrə qədər papalar öz adlarını istifadə edə bilirdilər. Ancaq 4-cü əsrdə mercury adında birinin papa seçilməsi ilə bu adət də ortaya çıxdı. Mercury adı bir roma tanrısına məxsus addır. Katolik bir kilsədə də paqan tanrının adının olması yolverilməz idi. Buna görə də papa ıı john adını aldı. Elə bu tarixdən də papalar adlarını dəyişdirməyə başladı. Diqqət çəkən nöqtələrdən biri isə papaların adlarının tez-tez eyni olmasıdır. Məsələn, 23 John, 16 benedict kimi. Bu, əslində, təzə seçilən papanın hansı ideologiyanı davam etdirəcəyinin göstəricisidir. Yəni 16 benedict özündən öncəki 15 benedictin adətlərini davam etdirəcəyini bildirir. Yenilikçi papalar isə daha öncə heç istifadə edilməyən adları seçir. Məsələn, hazırkı papa 1-ci fransız kimi.